เป็นประเด็นที่น่าสนใจมาก จากการแข่งขันกอล์ฟรายการ WGC-Dell Technologies Match Play ซึ่งเป็นกอล์ฟรายการใหญ่เพียงไม่กี่รายการเท่านั้น ที่แข่งขันแบบ “แมตช์เพลย์”
กอล์ฟแมตช์เพลย์ มีความน่าสนใจตรงที่เป็นการแข่งขันกันแบบดวลตัวต่อตัว หลุมต่อหลุม ช็อตต่อช็อต ต่อให้คุณสกอร์เละเทะแค่ไหนใน 9 หลุมที่ผ่านมา แต่คุณยังมีโอกาสพลิกกลับมาเสมอได้ใน 9 หลุมที่เหลือ เป็นรูปแบบการเล่นที่ทำให้สถานการณ์สามารถพลิกไปพลิกมาได้ตลอดเวลา
น่าเสียดายที่การแข่งขันกอล์ฟอาชีพระดับโลกมีการแข่งขันแบบแมตช์เพลย์ที่ว่านี้น้อยไปหน่อย ถึงขั้นมีหลายเสียงสนับสนุนว่าใน 4 ของรายการเมเจอร์ น่าจะมีการแข่งขันที่เป็นแบบแมตช์เพลย์บ้าง
แม้จะเป็นการแข่งขันที่ดูสนุกน่าเร้าใจ เหมือนที่เราได้เห็นกันบ่อยๆ ในการแข่งขันไรเดอร์คัพ แต่ต้องยอมรับว่าการแข่งขันประเภทนี้มักจะมาพร้อมเรื่องชวนให้ดราม่าอยู่เสมอ
และดราม่านั้นมาเกิดขึ้นจนได้ ในการแข่งขันระหว่าง ดัสติน จอห์นสัน นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกคนปัจจุบัน กับ เควิน นา โดยผลสุดท้ายเป็น นา ที่พลิกเอาชนะไปได้ด้วยสกอร์ 1 อัพ
ไฮไลท์ของคู่นี้เกิดขึ้นระหว่างการเล่นหลุม 11 พาร์ 3 หลุมนี้ จอห์นสัน มีโอกาสได้พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 8 ฟุต แต่ปรากฎว่าลูกกอล์ฟไต่วนรอบปากหลุมแล้วไม่ลง กลิ้งออกมาห่างปากหลุมประมาณ 5 นิ้ว จอห์นสัน ที่แน่นอนว่าเสียดาย แต่ก็ไม่คิดอะไรมาก เดินไปหยิบลูกของตัวเองขึ้นมาทันที
นักกอล์ฟหลายคนน่าจะทราบว่า การเล่นกอล์ฟแบบแมตช์เพลย์นั้น ผู้เล่นสามารถ “กิ๊ฟ” “ให้กัน” ได้ หรือการ Gimme (มาจากคำว่า give me) ในหลากหลายกรณี ทั้งการมองแล้วว่า ช็อตพัตต์ต่อไปของคู่แข่งจะพัตต์ลงแน่ๆ คล้ายกันกับกรณีนี้ หรือแม้แต่ถ้ามองว่าหลุมนั้นๆ ตัวเองไม่น่าจะไล่ทันคู่แข่งได้แล้ว เช่น อาจพลาดตีออกโอบีไป หรือตีตกน้ำ ก็สามารถ Gimme ให้กับคู่แข่งได้ทันที
ข้อดีของ Gimme คือช่วยให้การแข่งขันเร็วขึ้น อีกทั้งบางครั้งเป็นการแสดงถึงความมีน้ำใจด้วยเช่นกัน
แต่ปัญหาของช็อต จอห์นสัน VS นา คือ การที่ นา ยังไม่ได้เอ่ยปาก Gimme ให้ ถึงแม้ลูกกอล์ฟจะจ่อปากหลุมห่างแค่ 5 นิ้วก็ตาม และนั่นกลายเป็นประเด็นระหว่างทั้งคู่ทันที
หลังจากนั้น นา เรียก จอห์นสัน กลับมาที่หลุมเพื่ออธิบายว่า จอห์นสัน ไม่มีสิทธิ์หยิบลูกดังกล่าว ถ้าเขายังไม่ได้เอ่ยปากให้ อย่างไรก็ตาม นา ก็ไม่ได้มีการร้องขอให้มีการปรับโทษในช็อตดังกล่าวแต่อย่างใด
ดูคลิปเหตุการณ์ได้ที่ www.pgatour.com/video/2021/03/26/kevin-na-and-dustin-johnson-discuss-conceded-putt-at-wgc-dell-ma.html
ภายหลังการแข่งขัน นา ให้สัมภาษณ์ยืนยันว่า เจตนาของเขาคือต้องการทำสิ่งที่ถูกต้องเท่านั้น และตัวเขาไม่ได้มีปัญหาอะไรกับ จอห์นสัน เป็นการส่วนตัว
เหตุการณ์คล้ายกันนี้ เคยเกิดขึ้นมาแล้วในการแข่งขันกอล์ฟทีมสตรี ไซลไฮม์คัพ ปี 2015 ระหว่างทีมสหรัฐฯ กับทีมยุโรป ครั้งนั้นเป็น อัลลิสัน ลี ที่หยิบลูกกอล์ฟของตัวเองก่อน โดยที่ ซูซานน์ เพ็ตเตอร์สัน ยังไม่ได้เอ่ยปากกิ๊ฟให้ จนฝ่ายแรกเสียแต้มในหลุมนั้น และแพ้ในแมตช์ดังกล่าว เล่นเอาพอจบการแข่งขันถึงกับร่ำไห้เลยทีเดียว
เรื่องการให้กัน หรือ “กิ๊ฟ” นี่เป็นอะไรที่นักกอล์ฟชาวไทยคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี ถึงขั้นมีการคิดเกณฑ์มาตรฐานระยะในการกิ๊ฟกันเป็นเรื่องเป็นราวว่า ควรเท่านั้นเท่านี้ หรือบางสนามกอล์ฟก็มีการตีเส้นรอบหลุมเป็นวงกิ๊ฟไว้เลย
แต่ทั้งหมดทั้งปวง ต้องยอมรับว่า การกิ๊ฟเป็นเรื่องของความรู้สึกล้วนๆ เหมือนในกรณีของ จอห์นสัน ที่คงมองว่าเขาควรจะได้กิ๊ฟแน่นอนอยู่แล้ว เพราะลูกอยู่ใกล้ปากหลุมมากแล้ว อย่างไรก็ตาม นา เองก็มีสิทธิ์ที่จะทักท้วงตามสิทธิ์ของเขาได้เช่นกัน
ครั้งต่อไปถ้าคุณพัตต์ไปจ่อปากหลุม อย่าลืมที่จะรอให้คู่แข่งเอ่ยปากกิ๊ฟให้คุณก่อน ไม่งั้นอาจจะมีดราม่าตามมาก็เป็นได้….
**สั่งซื้อสินค้ากอล์ฟออนไลน์ผ่าน HotGolf Shop สอบถามสินค้าได้ที่คลิก https://line.me/R/ti/p/%40hotgolf