กลายเป็นชื่อนักกอล์ฟที่ถูกพูดถึงมากที่สุด ในช่วงรอบ 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา มากกว่านักกอล์ฟที่คว้าแชมป์ในช่วงเวลาเดียวกันเสียอีก สำหรับ “ไมเคิล บล็อก”
ถ้าใครที่ติดตามข่าวกอล์ฟต่างประเทศอยู่เป็นประจำ อย่างน้อยน่าจะได้ยินชื่อของเขาผ่านหูกันมาบ้าง แล้ว ไมเคิล บล็อก คนนี้คือใคร? ทำไมชื่อของเขาถึงถูกพูดถึงมากเหลือเกิน…
บล็อก เป็นนักกอล์ฟอาชีพอายุ 46 ปี งานหลักของเขาคือเป็นโปรสอนประจำสนามอยู่ที่สนามกอล์ฟอาร์โรโย ทราบูโก กอล์ฟคลับ ในแคลิฟอร์เนีย โดยคิดค่าสอนกอล์ฟอยู่ที่ 125 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 4,300 บาทต่อการสอน 45 นาที
ปกติแล้ว โปรกอล์ฟอาชีพถูกแบ่งออกเป็น 2 รูปแบบคือ ระหว่างทัวร์ริ่งโปรที่ลงแข่งขันในรายการกอล์ฟอาชีพ และทีชชิ่งโปรที่เป็นผู้สอนกอล์ฟตามสถาบันตามสนามไดร์ฟอย่างที่เราเห็นอยู่เป็นประจำ โดยเกณฑ์การสอบโปรทั้งสองแบบก็จะมีความแตกต่างกันอยู่พอสมควร โดยทัวร์ริ่งโปรจะมีเกณฑ์การสอบที่เข้มข้นกว่า อย่างบ้านเรากำหนดเกณฑ์สอบผ่านภาคสนามไว้ที่ตี 4 วันห้ามเกิน +4 ขณะที่ทีชชิ่งโปรสอบแค่ 2 วัน สกอร์ห้ามเกิน +6
สำหรับ บล็อก แม้เขาจะมีงานสอนกอล์ฟเป็นงานหลัก แต่ก็เคยมีประสบการณ์ลงแข่งรายการอาชีพมาแล้วบ้าง เขาเคยเล่นในพีจีเอทัวร์มาแล้ว 24 รายการ แต่ผ่านตัดตัวแค่ 4 ครั้งเท่านั้น
ปกติแล้วการแข่งขันกอล์ฟเมเจอร์ พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ ที่จัดโดยสมาคมกอล์ฟอาชีพของสหรัฐฯ จะมีโควต้าให้กับสมาชิกที่ลงแข่งขันในรายการพีจีเอ โปรเฟสชั่นแนล แชมเปี้ยนชิพ ของทางสมาคม ซึ่งก็จะมีสมาชิกแบบทีชชิ่งโปรมาแข่งขันกัน
ในปีนี้ บล็อก ได้รองแชมป์ เขาจึงเป็นหนึ่งใน 20 คนที่ได้สิทธิ์ลงเล่นรายการเมเจอร์ พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ ด้วย ซึ่งถือเป็นการลงเล่นครั้งที่ 5 และเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน
แม้จะมีประสบการณ์มาแล้วบ้าง แต่ชื่อของ บล็อก รวมถึงนักกอล์ฟที่มาจากโควต้าดังกล่าวก็ไม่ได้เป็นที่สนใจมากนัก เพราะแน่นอนว่ายังมีเส้นแบ่งระหว่างทัวร์ริ่งโปรที่แข่งขันกอล์ฟเป็นอาชีพ พวกนี้ซ้อมกอล์ฟแทบทุกวัน ร่างกายฟิตมากต่อการเดินแข่งตลอดทั้ง 4 วัน พร้อมด้วยทีมงานขนาดใหญ่คอยซัพพอร์ทเรื่องการพัฒนาการเล่นในทุกด้าน ขณะที่ทีชชิ่งโปรคือ พวกเขามีหน้าที่พัฒนาให้นักกอล์ฟคนอื่นเป็นงานหลัก
อีกทั้งพวกเขาต้องเจอผู้เล่นอย่าง จอน ราห์ม, รอรี่ แม็คอิลรอย, จอร์แดน สปีธ, จัสติน โธมัส, สก็อตตี้ เชฟฟ์เลอร์ ฯลฯ ไหนจะความกดดันกับการต้องเล่นท่ามกลางผู้ชมจำนวนมาก ขณะที่ตลอดประวัติศาสตร์การแข่งขัน 105 ครั้ง มีทีชชิ่งโปรแค่ 4 คนเท่านั้นที่เคยไปถึงท็อป 20 ก็เป็นตัวเลขที่ยืนยันถึงงานยากสำหรับเหล่าทีชชิ่งโปรได้เป็นอย่างดี
แม้จะเจองานยากแน่ๆ แต่วันแรก บล็อก สตาร์ทได้ไม่เลว เขาจบวันที่อีเวนพาร์ รั้งอันดับ 17 บนลีดเดอร์บอร์ด ตามผู้นำ ไบรสัน เดอแชมโบ แค่ 4 สโตรก ถือว่าใช้ได้เลย และถือว่าดีมากด้วยซ้ำเมื่อเทียบกับนักกอล์ฟที่มาจากโควต้าเดียวกัน เพราะ แบรเดน แชททัก ทีชชิ่งโปรเจ้าของตำแหน่งแชมป์ พีจีเอ โปรเฟสชั่นแนล วันแรกก็ซัดเกินไป 9 โอเวอร์พาร์เข้าไปแล้ว
จากวันแรกที่ถือว่าใช้ได้ แต่วันที่สองต้องบอกว่า บล็อก ไม่ได้มาเล่นๆ แล้ว เขาเปิดหัววันด้วย 3 เบอร์ดี้ใน 5 หลุมแรก จนมีช่วงหนึ่งที่ขยับไปรั้งอันดับ 2 บนลีดเดอร์บอร์ดแบบเรียลไทม์ สุดท้ายแม้จะมีแผ่วจนมาจบที่อีเวนพาร์ แต่นั่นก็เกินพอให้เขาผ่านตัดตัวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มาเล่นรายการนี้ แถมรั้งอันดับ 10 สกอร์ห่างผู้นำแค่ 5 สโตรกเท่านั้น
การผ่านตัดตัว แถมมีบางช่วงที่ขึ้นมาอยู่ลำดับต้นๆ ของลีดเดอร์บอร์ด ชนิดที่สู้กับนักกอล์ฟชื่อดังได้แบบไม่เป็นรอง ทำให้ชื่อของ บล็อก เริ่มเป็นที่สนใจมากขึ้น อย่างยิ่งกับสตอรี่ของเขาที่เป็นนักกอล์ฟทีชชิ่งโปร ยิ่งทำให้แฟนกอล์ฟเอาใจช่วยเป็นพิเศษ
รอบที่สาม บล็อก ยังเล่นได้สม่ำเสมอ เขาทำอีเวนพาร์เป็นวันที่ 3 ติดต่อกัน ขยับขึ้นมาเป็นอันดับ 8 ร่วม โดยถือเป็นทีชชิ่งโปรคนแรกที่ติดท็อป 10 ได้หลังจบรอบ 3 นับตั้งแต่ปี 1988 เลยทีเดียว
วันสุดท้าย บล็อก ถูกจับตามองมาเป็นพิเศษ เพราะเขาลงเล่นร่วมกับ รอรี่ แม็คอิลรอย ทุกคนเอาใจช่วยเขา และ บล็อก ก็ไม่ทำให้กองเชียร์ที่เดินตามต้องผิดหวัง ด้วยการทำโฮลอินวันแบบสแลมดังก์ในหลุมที่ 15 เรียกว่าช็อตนั้นเสียงเชียร์กระหึ่มแบบสุดๆ
ช็อตโฮลอินวันนี้แม้แต่เจ้าตัวก็ยังอึ้งเหมือนกัน ตัวเขาเองไม่เห็นว่าลูกสแลมดังก์ลงหลุม และยังงงตอนที่ แม็คอิลรอย เดินมากอดเขา เพราะลูกใกล้หลุมหรือเปล่า? กระทั่ง รอรี่ ถึงบอกว่าลูกลงหลุมไปแล้ว
แม้ท้ายที่สุด บล็อก จะเสียสถิติตีไม่เกินอีเวนพาร์ โดยเขาจบการแข่งขันที่สกอร์ 1 โอเวอร์พาร์ รั้งอันดับ 15 แต่นี่ก็ยังถือเป็นสถิติอันดับดีที่สุดของนักกอล์ฟทีชชิ่งโปร นับตั้งแต่ปี 1986 เลยทีเดียว
หลังจบการแข่งขัน บล็อก กลายเป็นคนดังไปเลย ลองจินตนาการดูว่า โปรที่เป็นคนสอนเรา ดูวงปรับแก้วงให้เรา อยู่ดีๆ ไปคว้าแชมป์ หรือทำผลงานได้ดีในกอล์ฟรายการใหญ่ๆ ระดับโลก เรื่องมันจะมหัศจรรย์แค่ไหน แม้แต่ตัวเขาก็ยอมรับว่า รู้สึกเหมือนอยู่ในฝันยังไงยังงั้น
ความสำเร็จครั้งนี้ทำให้ บล็อก เขารับเงินรางวัลไปถึง 288,333 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 10 ล้านบาท และสิทธิ์ได้กลับมาอีกในปีหน้า รวมถึงมาได้สิทธิ์ Sponsor Exemption ในพีจีเอทัวร์รายการสัปดาห์ต่อมาด้วย ซึ่งตอนนี้จบไปแล้วโดยที่ บล็อก ไม่ผ่านการตัดตัว และเขาเองก็ยอมรับตอนนี้ว่าหมดแรงแล้วจริงๆ เพราะแข่งมาต่อเนื่องสองสัปดาห์ติด
แต่ทั้งหมดนี้ก็สุดยอดมากแล้ว นักกอล์ฟที่ไม่ใช่แค่โนเนม แต่ยังถูกมองว่าเป็นรองเพราะเป็นทีชชิ่งโปร กลับสามารถต่อกรกับทัวร์ริ่งโปรระดับโลกได้แบบไม่เป็นรอง ไม่ธรรมดาจริงๆ ครับ “ไมเคิล บล็อก”…
——————————
**สั่งซื้อสินค้ากอล์ฟออนไลน์จากทุกแบรนด์ชั้นนำ ผ่าน HotGolf Shop สอบถามสินค้าได้ที่คลิก https://line.me/R/ti/p/%40hotgolf
#HotGolf