ออกมาปรากฎตัวครั้งแรกกับสื่อ นับตั้งแต่ประสบอุบัติเหตุรถคว่ำเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ถือเป็นข่าวดีของแฟนกอล์ฟทั่วโลกที่เราได้เห็น “ไทเกอร์ วูดส์” ในสภาพแข็งแรงสมบูรณ์อีกครั้ง แม้จะยังไม่มากพอสำหรับการลงแข่งในรายการฮีโร่ เวิลด์ ชาเล้นจ์ ที่เขาเป็นเจ้าภาพในช่วงปลายสัปดาห์นี้
อย่างไรก็ตาม ไทเกอร์ มาพร้อมกับข่าวที่อาจทำให้แฟนกอล์ฟต้องทำใจเล็กน้อย เมื่อยอมรับไม่คิดว่าตัวเขาเองจะสามารถกลับมาลงแข่งเต็มตารางได้อีกต่อไปแล้ว
“ผมไม่สามารถรู้ได้เลยว่า ขาของผมจะกลับมาเป็นปกติอย่างที่เคยเป็นได้หรือไม่….หลังของผมที่บาดเจ็บก็ไม่เคยกลับมาเป็นได้อย่างที่เคยเป็น และเวลาก็ยังดำเนินต่อไป ผมก็อายุมากขึ้นเรื่อยๆ ผมไม่ใช่คนหนุ่มอีกต่อไปแล้ว”
“เมื่อทั้งหมดมารวมกัน และด้วยขั้นตอนการฟื้นฟูร่างกายที่ผมจำเป็นต้องทำ นั่นหมายถึงว่าการลงแข่งแบบเต็มตารางแข่ง รวมถึงการซ้อมแบบเต็มเวลา มันไม่ใช่สิ่งที่ผมปรารถนาจะทำอีกต่อไปแล้ว”
“เรากำลังพูดถึงการต้องแข่งขันกับกลุ่มผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก บนสนามกอล์ฟที่ยากที่สุด และคอนดิชั่นที่ยากที่สุด และผมยังไม่ใกล้เคียงกับจุดนั้น ผมอยู่ห่างไกลมากๆ กว่าจะไปถึงจุดนั้นได้”
“มันเป็นความจริงที่ผมต้องยอมรับว่า ไม่มีโอกาสอีกแล้วที่ผมจะกลับมาเล่นแบบเต็มตารางแข่ง บางทีอาจเป็นการเลือกเล่นบางรายการ แบบเดียวกับ เบน โฮแกน ที่เลือกเล่นแค่บางรายการในแต่ละปี จากนั้นเราก็จะซ้อมและเตรียมตัวแค่เฉพาะรายการนั้นๆ ผมคิดว่ามันแนวทางของผมนับจากนี้ แม้มันจะเป็นความจริงที่น่าเศร้าใจ แต่มันคือความจริงที่ผมต้องเข้าใจ และยอมรับมัน”
จากการให้สัมภาษณ์ล่าสุด มันเสมือนว่า ไทเกอร์ แม้ในวัยเพียง 45 ปี กำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของอาชีพการเล่นของเขาแล้ว บางทีอาจเป็นแค่การเล่นโชว์ตัว และเราอาจได้เห็นเขาน้อยๆ มาก แค่ไม่กี่รายการเท่านั้นในแต่ละปี
อย่างไรก็ตาม นี่อาจจะคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ ไทเกอร์ เพราะถ้าเราพิจารณาจากความสำเร็จของเขาในระยะหลัง โดยเฉพาะการคว้าแชมป์เดอะมาสเตอร์สปี 2019 ปัจจัยความสำเร็จนี้ส่วนหนึ่งมาจากการที่เขาเลือก “เซฟร่างกาย” ไว้ลงแข่งเฉพาะแมตช์สำคัญๆ เท่านั้น ทำให้เขามีสภาพร่างกายสมบูรณ์ถึงขีดสุดสำหรับทำศึกใหญ่ อีกทั้งยังช่วยเติม “ความกระหาย” ในการลงเล่นด้วย
อีกทั้งอย่างที่ ไทเกอร์ บอก นี่คือการดำเนินรอยตาม เบน โฮแกน ยอดตำนานกอล์ฟ ที่เคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ และได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรงที่ขาเช่นกัน จากนั้นเขาเลือกเล่นแค่บางรายการในแต่ละปี แต่กลับคว้าแชมป์เมเจอร์ได้อีกถึง 6 รายการหลังจากนั้น
มันอาจเป็นบั้นปลายอาชีพการเล่นของ ไทเกอร์ ที่เขาอาจประสบความสำเร็จมากกว่าที่หลายคนจะจินตนาการก็เป็นได้ โดยเฉพาะกับเป้าหมายแชมป์เมเจอร์สูงสุดตลอดกาล 18 สมัยของ แจ็ค นิคลอส ที่รอวันถูกทำลายอยู่
โดยเฉพาะการที่ ไทเกอร์ บอกด้วยว่า เป้าหมายในการกลับมาลงเล่นปีหน้าคือ รายการเมเจอร์ ดิ โอเพ่น ซึ่งในปี 2022 จะมีความสำคัญอย่างมาก เนื่องจาการเป็นการจัดการแข่งครั้งที่ 150 ที่จะเวียนไปจัดกันที่สังเวียนสุดมีมนต์ขลัง และเป็นสนามกอล์ฟที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอย่าง เซนต์ แอนดรูวส์ โอลด์คอร์ส
“ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า ผมต้องการอย่างมากที่จะได้ไปเล่นที่เซนต์แอนดรูวส์ ที่นั่นเป็นสนามกอล์ฟที่ผมชอบมากที่สุดในโลก ผมเคยได้แชมป์ดิโอเพ่นที่นั่นสองครั้ง และการได้เป็นส่วนหนึ่งงานเลี้ยงแชมเปี้ยนดินเนอร์ก็เป็นอะไรที่ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก”
กอล์ฟ ดิ โอเพ่น 2022 กำหนดจัดระหว่างวันที่ 10-17 กรกฎาคม และยังเหลือเวลาอีกถึง 8 เดือนกว่าจะถึงตอนนั้น และนั่นอาจเป็นวันประวัติศาสตร์ที่แฟนกอล์ฟทั่วโลกรอคอยอยู่ก็เป็นได้…
**สั่งซื้อสินค้ากอล์ฟออนไลน์จากทุกแบรนด์ชั้นนำ ผ่าน HotGolf Shop สอบถามสินค้าได้ที่คลิก https://line.me/R/ti/p/%40hotgolf